La naissance du premier club privé de la région Saguenay Lac-St-Jean

Il y a 50 ans, le premier club de golf privé de la région voyait le jour à Chicoutimi.

Tout a commencé vers la fin de 1954, début 1955 alors que Messieurs Fernando Dufour, Charles Boivin, et Lorenzo Thiffault décidèrent de créer un Club de golf privé pour permettre aux amateurs de golf de Chicoutimi de s'adonner à leur loisir à proximité de la ville. À cette époque, on comptait trois clubs de golf dans la région : Riverbend(Alma), propriété de la Price Brother's, le Club de Golf Saguenay d'Arvida, qui appartenait à la compagnie Alcan et le Port-Alfred Golf Club à la Baie, propriété d'Abitibi-Consolidated.

Pour créer le Club de golf, il fallait un nombre suffisant d'actionnaires, mais étant donné qu'il n'y avait pas assez de golfeurs, des hommes d'affaires ont aussi investi. La proportion était d'environ de 90 golfeurs, dont une cinquantaine de débutants, et 60 hommes d'affaires, pour un total de 150 actionnaires. Et c'est ainsi que le Club de Golf de Chicoutimi inc. fut officiellement créé en 1955 et la première saison débuta en 1956.

Au départ, il y eut quelques divergences sur l'emplacement du Club...certains voulaient construire le terrain de golf à Chicoutimi-Nord, d'autres préféraient le site de Chicoutimi. Il fut finalement décidé que le terrain de Chicoutimi serait plus approprié. Plus exactement, c'est sur les terres appartenant à l'Hôtel du Rond Point, propriété de Jos Tremblay, que le terrain de golf fut construit. Au début, le terrain était en location et fut acheté, quelques années plus tard.

Il y avait un seul arbre sur le terrain lorsque le Club en a pris possession. Pour premier chalet (club house), on transforma la grange. Une fois les travaux de rénovation et l'aménagement terminé, le chalet avait belle allure, mais malheureusement il fut détruit par un incendie au début des années 60.

Les plans du parcours de 9 trous furent réalisés par Watson, un grand architecte, très connu dans le monde du golf, à cette époque. Le premier surintendant fut M. Ray White. Dès le début, le Club de golf de Chicoutimi fut conçu pour répondre aux critères des clubs de golf pour professionnels. Même les caddys étaient obligatoires !

Premier tournoi

Dès la seconde saison d'activité, le Club de Golf de Chicoutimi fut l'hôte d'un tournoi, commandité par Roland Hébert - Okeefe. Les cinq meilleurs des clubs de la région s'affrontèrent sur le parcours.

Gerry Huot fut le premier pro du club de golf, Il y a eut aussi Raoul Roy. Le premier capitaine fut M. Guy Gilbert.

Depuis 35 ans, le Club de Golf de Chicoutimi organise également le Tournoi Georges Abraham. L'un des principaux tournois présentés dans la région.

Les premières golfeuses

Évidemment, les femmes étaient peu nombreuses à jouer au golf. La première dame à devenir membre fut Mme Yvette Lapointe, la conjointe de JBA Gagnon. Les femmes avaient uniquement le droit de jouer le matin, jusqu'à 13h00, et le soir, après 14h00.

Les membres non-actionnaires sont admis

En 1959 pour favoriser le développement du club de golf, les administrateurs ont décidé d'admettre les membres non-actionnaires. Le Club a alors commencé à former des joueurs et des juniors. À cette époque Léon Wauthier, un actionnaire, travaillait sur le terrain et aujourd'hui, son fils Richard est le surintendant du Club.

Le deuxième 9 trous du parcours de Chicoutimi fut construit en 1967. Cette période fut une aventure formidable. À l'époque JBA Gagnon vendait du Coke et le Capitaine du Club avait décidé qu'il donnait une caisse de Coke à ceux qui faisaient un Birdy aux trous 4 et 7.

50 ans plus tard

Aujourd'hui, le Club de Golf de Chicoutimi compte quelque 460 membres incluant une cinquantaine de juniors. Son parcours de 18 trous (normale 72) s'étendant sur 90 acres de terrain est réputé pour sa beauté remarquable, sa richesse, sa maturité et sa qualité exceptionnelle.

Pour répondre à tous les besoins des membres, différentes catégories de membership s'offrent à eux : membre 7 jours, semaine, lève-tôt, couche-tard, junior et la nouvelle catégorie 20-35 ans.

L'établissement possède une salle de réception pouvant accueillir 200 personnes et une magnifique terrasse offrant une vue imprenable sur le 18^e trou. On y trouve aussi un service de restauration et un bar complet alliant qualité et service incomparable.

En 2009-2010 le Conseil d'Administration entreprend des rénovations majeures au chalet du Club de 1,5 million.

PRÉSIDENTS DU CLUB DE GOLF DE CHICOUTIMI